Het nieuwe Zultse meerjarenplan 2026-2031 werd goedgekeurd door de gemeenteraad.
De komende 6 jaar wil het gemeentebestuur fors verder investeren in de uitbouw van de gemeente met een investeringsbudget van ruim 41 miljoen euro. Ondanks de ambitieuze plannen blijft de belastingdruk laag en de schuldgraad ruim onder het Vlaams gemiddelde.
Het gemeentebestuur wil Zulte verder uitbouwen als een sterke gemeente tussen de steden met drie levendige en dynamische dorpen. Het meerjarenplan kreeg daarom de titel ‘Levendig 9870³’. “De postcode slaat op de focus op Zulte als zelfstandige gemeente met een eigen identiteit,” zegt burgemeester Simon Lagrange. “Levendig past als omschrijving bij elke beleidsdoelstelling. De derde macht staat voor de drie kerndorpen Machelen, Olsene en Zulte die elkaar versterken, waarbij het geheel meer is dan de som van de delen.”
Zes pijlers voor een levendig Zulte
In totaal voorziet het gemeentebestuur ruim 41 miljoen euro aan investeringsbudget. Het plan wordt opgedeeld in 6 pijlers.
Bruisend Zulte. Binnen de eerste pijler vallen veel investeringen in de infrastructuur voor verenigingen en evenementen. Zaal Guldepoort krijgt een forse upgrade, er komt een opslagloods voor materiaal aan het containerpark en de voetbalclubs krijgen kunstgras (Zulte) en nieuwe kleedkamers en/of kantine (Olsene en Machelen). De binneninrichting van de Gaston Martenszaal wordt vernieuwd en de bibliotheek wordt uitgebreid. We organiseren nieuwe evenementen zoals een feest voor 50 jaar fusie in 2027 en een theaterfestival in 2030. Verenigingen kunnen blijven gratis gebruik maken van gemeentelijke infrastructuur en hun subsidies worden met 20% verhoogd.
Veilig Zulte. Een tweede grote hap uit het investeringsbudget gaat naar de verbetering van wegen en fietspaden. Op de planning staan onder andere de Petegemstraat, de doortocht van de N43 in Olsene, het laatste stuk van de fietssnelweg langs het spoor en de Brugstraat tussen Machelen en Grammene. We investeren ook verder in veilige schoolomgevingen in de Oliebergstraat, de Oude Weg en de inrit naar de gemeenteschool. Voor de algemene veiligheid investeren we verder in een goede werking van de politiezone met bijzondere aandacht voor de interventiedienst en de wijkwerking.
Ondernemend Zulte. Het gemeentebestuur schenkt bijzondere aandacht aan een goede ondersteuning van de plaatselijke handel en horeca. Er komt een nieuwe en uitgebreide starterspremie, met een extra stimulans voor nieuwe horeca. Zulte werkt ook aan extra ondersteunende acties, zoals een Open Pandendag om leegstaande handelspanden onder de aandacht te brengen van mogelijke ondernemers en zo kansen te geven voor een nieuwe toekomst. De gemeente wil de Leie nog meer uitspelen als toeristische troef, onder andere via de nieuwe fiets- en wandelbrug in Zulte, het beleefpunt in Machelen en extra kunst en zitbanken langs het water.
Zorgzaam Zulte. Qua kinderopvang nemen we begin volgend jaar een extra huurpand in gebruik als groepsopvang. Er komen later ook extra plaatsen op de sites Geko, Lys Yarns en schoolterrein Olsene. We geven bijzondere aandacht aan kinderen en jongeren via een nieuwe brugfiguur met de scholen en bijzondere activiteiten voor tieners. Op Lys Yarns komen nieuwe bejaardenwoningen en ook in Olsene en Machelen werken we samen met de woonmaatschappij aan een nieuwbouwproject dat aansluit bij de dorpskern. De woningkwaliteit gaan we beter garanderen via een verplicht conformiteitsattest voor huurwoningen. Onze sociale dienst krijgt voldoende middelen voor een mensgerichte begeleiding, met focus op activering.
Leefbaar Zulte. We vernieuwen onze dorpskernen met de realisatie van het geplande project op Lys Yarns en de herontwikkeling van het vroegere schoolterrein in Olsene. We maken een masterplan voor een levendige en duurzame heraanleg van het Gaston Martensplein, in participatie met de brede omgeving. We investeren in extra groen en natuur op Lys Yarns via het project Boelakepont, alsook achter het nieuwe bedrijventerrein Ter Wallen en in de omgeving van de nieuwe begraafplaats in Olsene.
Daadkrachtig Zulte. We breiden onze dienstverlening verder uit met een beveiligde afhaalbox die ook buiten de kantooruren toegankelijk is. We vernieuwen onze gemeentelijke website en implementeren met Hoplr een nieuw platform voor communicatie en participatie. We blijven ook regelmatig de boer opgaan met fysieke buurtvergaderingen.
Financiële verantwoording
“Het zijn budgettair uitdagende tijden voor elke gemeente en beleidsniveau,” benadrukt schepen van financiën Olivier Peirs. “We kiezen er bewust voor om de belastingdruk voor onze inwoners laag te houden. De aanvullende personenbelasting blijft op 5,9% wat bijzonder laag is, de opcentiemen op de onroerende voorheffing blijven op 875 wat eveneens onder het Vlaams gemiddelde is. Er komen ook geen nieuwe algemene belastingen zoals een milieubelasting of bedrijfsbelasting. Dat resulteert in een bijzonder lage belastingdruk in Zulte.”
We willen ook de gemeentelijke schuldgraad op een vrij laag niveau houden, om toekomstige generaties niet te bezwaren. Dat betekent dat we extra inkomsten zoeken in werkingsopbrengsten en investeringsontvangsten.
Alle gemeentelijke retributies (bijvoorbeeld voor jeugdkampen, buitenschoolse opvang, documenten burgerzaken of grafconcessies) werden de voorbije jaren niet mee geïndexeerd. Dat was een bewuste keuze tijdens de energiecrisis. Om dat te compenseren, worden alle retributies nu eenmalig met 25% opgetrokken. Voor de komende jaren koppelen we die tarieven jaarlijks aan de evolutie van de gezondheidsindex, zodat ze stapsgewijs mee evolueren. Voor de tarieven van de restafvalzak en gft-ophaling zullen we ons enten op het regiotarief van afvalintercommunale IVM. We verwerven ook inkomsten via de verkoop van verouderd gemeentelijk patrimonium en het valoriseren van bouwgrond langs de Heirweg en Oude Weg. We verwerven subsidies en spreiden onze investeringen in de tijd.
Daardoor blijven we financieel gezond. Ons beschikbaar resultaat op het einde van de bestuursperiode wordt geraamd op bijna 1,8 miljoen euro en onze autofinancieringsmarge op ruim 1,4 miljoen euro. Onze schuldgraad evolueert naar 1.134 euro per inwoner wat nog steeds ver onder het Vlaams gemiddelde van 1.392 euro zit. Dat betekent dat we ruimte overhouden om tijdens de legislatuur in te spelen op nieuwe omstandigheden en opportuniteiten, alsook ruimte bieden aan de volgende bestuursploegen.